O arranque da fase de testes e ensaios da ETAR do Seixal ocorreu em Dezembro de 2010. O processo de construção da ETAR e respectivas infra-estruturas de saneamento está concluído tendo sido já iniciada a recepção de efluente bruto no início do referido mês de Dezembro.

A Estação de Tratamento de Águas Residuais (ETAR) do Seixal surge como mais um contributo para a despoluição do estuário do Tejo e avança com uma iniciativa pioneira, na medida em que vai permitir que exista uma linha de reutilização de água. Em simultâneo com a instalação da rede de saneamento que transporta para a ETAR as águas residuais, está a ser instalada uma rede de água, em sentido contrário, que poderá permitir, no futuro, a utilização das águas oriundas da ETAR, em áreas como rega de espaços públicos. Esta água não serve para beber, mas para outras utilizações, como rega, lavagem de contentores, ou utilização em instalações sanitárias.

Trata-se de uma obra estruturante não só para o concelho do Seixal, mas também para toda a região e é a segunda maior ETAR do Sistema Multimunicipal de Tratamento de Águas Residuais da Península de Setúbal. A SIMARSUL investiu mais de 10 milhões de euros na ETAR do Seixal, sendo que terá um co-financiamento do Fundo de Coesão da União Europeia, no âmbito da candidatura ao "Programa Operacional Temático Valorização do Território", do Quadro de Referência Estratégico Nacional (QREN). A ETAR está inserida no Subsistema de Drenagem e Tratamento do Seixal, o qual inclui, na sua componente “em alta”, e para além desta infra-estrutura, os Sistemas de Drenagem e Elevatórios do Subsistema do Seixal.

Esta infra-estrutura vai dar resposta a um equivalente populacional de 156 000 habitantes e terá capacidade para um caudal de cerca de 43 850 m3 por dia e vai permitir o tratamento de cerca de 70 por cento dos efluentes provenientes do concelho do Seixal, grande parte dos quais são actualmente descarregados directamente para o rio. As águas residuais tratadas na ETAR serão depois descarregadas no estuário do Tejo, em condições ambientalmente seguras, contribuindo para a despoluição desta importante zona húmida.
A ETAR proporcionará, assim, uma melhoria das condições de vida das populações locais e da qualidade dos meios hídricos na zona, o que permitirá grandes benefícios socio-económicos e ambientais na qualidade dos meios receptores, na requalificação do meio ecológico e nas actividades que dele dependem.

Eficiência Energética e Ambiental

As preocupações energéticas também estarão subjacentes à actividade desempenhada por esta ETAR, nomeadamente o aproveitamento do biogás para produção de energia. Para esse efeito, a ETAR do Seixal terá um nível de tratamento secundário com desinfecção e com recuperação energética que permitirá a valorização do biogás. Disporá, ainda, de uma linha para produção de água para reutilizações em fins compatíveis e será também dotada com sistema de desodorização.

Funcionamento em pleno no final de 2011

Após conclusão da construção sucedeu um conjunto de testes e ensaios com água/ar nas tubagens e circuitos, seguindo-se actualmente o arranque faseado das diversas etapas de tratamento com efluente que se deverão prolongar durante um ano. O empreiteiro adjudicatário é responsável pelo acompanhamento e supervisão da fase de arranque da ETAR. Durante um ano serão feitas todas as aferições para demonstrar o cumprimento das garantias do projecto e findo esse período a SIMARSUL irá receber a infra-estrutura, prevendo-se que a ETAR entre em funcionamento pleno no final de 2011.

Valorização da área industrial envolvente

A ETAR do Seixal, promovida pela SIMARSUL, está inserida na área industrial da Siderurgia Nacional cuja jurisdição recai sobre a Baía do Tejo, S.A. que, em conjunto com o Município do Seixal, possui um vasto conjunto de planos de intervenção em curso.